Para realizar este curioso experimento necesitamos un barquito de papel, un palo de madera, un recipiente con agua y detergente.
Lo que tenemos que hacer es mojar un extremo del palo en detergente, y ,al acercar el palo al barco sin tocarlo, tocando el agua a su alrededor, el barco saldrá impulsado. Otra alternativa es mojar un pico del barco en detergente antes de hacerlo flotar, y ocurrirá lo mismo.
¿Por qué ocurre esto?
En el agua en estado líquido existen fuerzas intermoleculares atractivas que mantienen a las moléculas unidas. En la superficie del agua dichas fuerzas generan una tensión superficial que hace que la superficie del agua se comporte como si fuera una membrana elástica que se puede estirar sin romperse.
El detergente en contacto con el agua reduce la tensión superficial en ese punto y la tensión externa superior tira hacia afuera arrastrando el barco de papel.
Dejo aquí un enlace al vídeo explicativo:
Propulsar un barco de papel
